Por la Dra. Claudia Aburto Miranda, cirujano dentista · Amplus Odontología, Santiago Centro
Es muy común: un día, mientras le ayudas a cepillarse, ves una manchita en uno de los dientes de tu hijo o hija y se te aprieta el estómago. ¿Es una caries? ¿Es grave? ¿Lo llevé tarde? Quiero decirte lo primero: la mayoría de las caries en niños se pueden prevenir, y mientras antes se miren, más simple es todo, para ellos y para ti.
Te cuento lo que yo te diría si estuvieras sentado frente a mí: qué mirar, cuándo actuar y cómo cuidar su boca desde los primeros años.
¿Por qué a los niños les salen caries con más facilidad?
Los dientes de leche tienen el esmalte más delgado que los definitivos, así que una caries avanza más rápido en ellos. A eso se suma que los niños necesitan que un adulto los ayude a cepillarse bien, y que gran parte de lo que comen y toman (jugos, lácteos con azúcar, colaciones) deja placa en los dientes si nadie la retira a tiempo. No es descuido de nadie: es que la boca de un niño necesita un poco más de ayuda.
¿Cuándo es la primera visita al dentista?
Más temprano de lo que muchos piensan: cuando sale el primer diente. Y no es una visita para «revisar» nada grave. Sirve para ver cómo va la erupción, para que me preguntes todo lo que quieras sobre higiene y alimentación, y para que tu hijo o hija conozca el lugar sin asociarlo a un problema. Que la primera vez sea tranquila hace una gran diferencia en cómo vive después los controles.
Señales para no esperar al próximo control
Si ves cualquiera de estas, no esperes a la fecha programada:
- Manchas blancas, cafés o negras en los dientes.
- Dolor o sensibilidad al comer algo frío, caliente o dulce.
- Mal aliento que no mejora con el cepillado.
- Encías rojas o inflamadas.
- Un golpe o una caída que le afectó algún diente.
Qué puedes hacer en casa
- Cepíllalo tú, o acompáñalo, hasta que tenga la destreza para hacerlo solo, algo que suele ocurrir entre los 6 y los 8 años. Dos veces al día, con pasta con flúor en la cantidad que corresponde a su edad.
- Usa hilo dental en cuanto haya dos dientes que se toquen entre sí.
- Cuidado con lo que toma antes de dormir. La leche, los jugos y las fórmulas dejan azúcar sobre los dientes toda la noche si después no se limpian.
- Mira las colaciones del jardín o del colegio. Mientras más bajas en azúcar, mejor, y si comió algo dulce, un poco de agua después ayuda.
- Controles cada 6 meses, aunque no le moleste nada. Prevenir es más simple, y mucho menos invasivo, que tratar.
«Si total se le va a caer»: por qué igual hay que tratar una caries en un diente de leche
Es algo que escucho mucho y lo entiendo. Pero una caries sin tratar puede doler, infectarse y afectar la posición del diente definitivo que viene detrás. Además, los dientes de leche sirven para masticar, para hablar bien y para guardar el espacio donde van a crecer los definitivos.
Cómo lograr que la primera visita sea una buena experiencia
- Habla del dentista con naturalidad. Evita usarlo como amenaza («si no te cepillas, te va a doler donde el dentista»).
- Si a ti te da miedo, trata de que no se lo transmitas. Es muy humano, y se nota.
- En Amplus buscamos que los niños se sientan cómodos, a su ritmo, y les explicamos cada paso antes de hacerlo.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad debo llevar a mi hijo o hija al dentista por primera vez?
Cuando sale el primer diente.
¿Es necesario tratar una caries en un diente de leche si de todas formas se va a caer?
Sí. Una caries sin tratar puede doler, infectarse y afectar al diente definitivo que viene después.
¿Cada cuánto debe ir un niño al dentista?
Cada 6 meses, igual que un adulto, salvo que el dentista indique controles más seguidos.
¿El flúor es seguro para niños?
Sí, en la cantidad adecuada para su edad. El dentista puede indicarte la cantidad correcta según cada caso.
¿Qué hago si mi hijo o hija le tiene miedo al dentista?
Es más común de lo que parece. Cuéntale con calma qué va a pasar, sin exagerar ni minimizar, y elige un lugar donde el equipo esté acostumbrado a trabajar con niños. Ayuda mucho.
Agenda el control de tu hijo o hija en Santiago Centro
En Amplus Odontología atiendo a adultos y a niños desde los 2 años, con un trato pensado para que los más pequeños se sientan cómodos desde la primera visita. Puedes conocer el resto de nuestros tratamientos. Estamos en Diagonal Paraguay 481, oficina 102, a pasos del Metro Santa Lucía.
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Este contenido es informativo y no reemplaza una evaluación odontológica. Los resultados varían según cada paciente.